La culture féminine est pour les anthropologues l'ensemble des techniques, les objets qui s'y rattachent, les lieux dans lesquelles elles se déploient. Elle est l'ensemble de ce qui est transmis de femme à femme, de mère à fille tout au long de l'histoire des femmes marquée par la division sexuelle des tâches et la "dimension sexuée de la vie sociale". Cela ne veut pas dire que les femmes seraient condamnées à la couture,  à la lessive ou à la cuisine  ou qu'il y aurait obligation à transmettre cet héritage, car il s'agit surtout d'une démarche descriptive visant à répertorier et à analyser un ensemble de pratiques héritées. L'ethnologue Yvonne Verdier fait référence "aux façons de dire ou de faire" des femmes autour de ces différents champs d'action à partir d'une analyse inspirée du structuralisme de Claude Lévi-Strauss.

          Pour certains courants théoriques rattachés au féminisme, cette culture est un concept plus idéologique qui acquiert une portée différente car elle s'appuie sur le postulat qu'il existe  non seulement une différence de nature entre hommes et femmes ( dans leurs corps, bilologique, et dans la construction de leur psychisme) mais aussi une différence d'expériences au sein de la société. Etre femme implique en effet des mises en situation spécifiques, un parcours genré, des difficultés propres à ce statut que ne connaissent pas les hommes. Toutefois , ces pratiques, dans cet angle de vue, sont valorisées alors que les anthropologues se limitent à une démarche scientifique  la plus descriptive possible.

Véronique Nahoum Grappe désigne ainsi "l'expérimentation spécifique du monde social par les femmes", "un mode de vie inscrit dans les postures mêmes du corps, des préférences éthiques et esthétiques, et une vision du monde reconnaissable". Cette démarche vise à promouvoir des conduites et valeurs spécifiques à la culture féminine et à empêcher une uniformisation du côté des seules valeurs masculines.

         Certain(e)s dénoncent les dangers de cette tentative de conceptualisation des pratiques héritées au nom d'un certain universalisme qui viserait surtout à promouvoir ce qui est commun plutôt que ce qui est différent.

Lire le passionnant  " Les mots de l'Histoire des femmes" CLIO HFS Presses universitaires du Mirail.

Yvonne Verdier :

 Yvonne Verdier disparaît brutalement en 1989 dans un accident de voiture à l’âge de 48 ans. Son premier livre Façons de dire, Façons de faire. La laveuse, la couturière, la cuisinière est publié aux éditions Gallimard en 1979. Issu d’une grande enquête ethnologique sur le village de Minot en Bourgogne, le livre révèle  le point de vue des femmes qu’elle écoute et décrit . D'autre part , l'ethnologue lie le réel observé, ses paroles et ses gestes, vers une dimension romanesque. L’ethnologie permet également de réinterpréter les contes et c’est ainsi qu’Yvonne Verdier déchiffre selon un point de vue très nouveau, le sens du Petit chaperon rouge.

Judith Butler interroge dans son essai « Gender trouble » traduit en français par « Trouble dans le genre » la masculinité et la féminité. Qu’est-ce qu’un homme, qu’est-ce qu’une femme ? La réponse semblerait aller de soi si nous ne savions pas qu’une grande partie de nos comportements est acquise par l’éducation et transmise au sein d’une culture. Cette question qui a taraudé Judith Butler, est cruciale quand soi-même on n’entre pas dans le cadre de ces alternatives. Quel comportement doit-on avoir quand on est homosexuelle, ou transsexuelle, qu’on est gay ? Comment comprendre des minorités comme les Drag Queens ?

Judith Butler réfléchit donc sur l’identité et la façon  dont on la construit, sur les normes et comment elles contraignent ou pas l’individu.

Elle raconte avoir été très intéressée par la lecture du "Deuxième sexe" de Simone de Beauvoir et avoir réfléchi sur "On naît pas femme, on le devient". Sans toutefois s'arrêter là. Elle s'est demandé : "Mais si on n'arrête pas de devenir?" , si on ne devient pas quelque chose qui se figerait en une essence ? Elle interroge et elle propose des pistes de réflexion pour que la politique des normes ne soit pas seulement fondée sur une identité stable ou éternelle alors qu’elle n’est que relative et culturelle. Questionner les évidences, voilà le rôle de la philosophie et Judith Butler s’y emploie avec talent.

Je suis assez agacée je l'avoue par le sort qu'on fait subir à Simone de Beauvoir aujourd'hui, qu'on traite comme une parfaite ringarde alors que sa réflexion a été d'une grande importance. Aucune réflexion n'est une fin en soi, elle est faite pour être questionnée à son tour.

« Je suis lesbienne, je suis gay, dois-je pour autant adhérer à tout ce que dit le mouvement gay ? Est-ce que je me définis d’abord en tant que lesbienne ? » demande Judith Butler lors d’une émission qui lui a été consacrée par Arte.

            Nous n’avons pas une seule identité, celle-ci est multiple parce qu nous appartenons à plusieurs communautés en même temps. J’ajouterais qu’il est possible qu’elles entrent en conflit et produisent des situations de dilemme. Qu’est-ce qui prime d’abord ?

«  Etre femme ou juive ou américaine ou citoyenne, ou philosophe ? ». Il est possible qu’il faille voyager de l’une à l’autre. Nathalie Lacroix, libraire qui a été je crois la première ou une des premières à inviter Judith Butler dans sa librairie « Le comptoir des mots », disait justement lors de la conférence au salon du livre « L’édition est-il un milieu misogyne ? », qu’il fallait des livres de princesse mais d’autres aussi, qu’une petite fille puisse aller de s uns aux autres. Réflexion pertinente s’il en est mais cette jeune femme a plus d’un livre dans son sac et beaucoup d’idées pertinentes et novatrices.

            Judith Butler est née à Cleveland, dans l’Ohio, dans une famille juive. Ses parents étaient très engagés politiquement. La jeune Edith avait des difficultés scolaires et séchait les cours jusqu’à ce qu’elle soit renvoyée de l’établissement pour son indiscipline. Elle raconte qu’à partir de ce moment, elle avait quatorze ans, elle a dû prendre des cours particuliers avec un rabbin qu’elle adorait. Et lorsqu’il lui a demandé ce qu’elle voulait étudier, la jeune Edith a tranquillement répondu  qu’elle aimerait savoir pourquoi Spinoza avait été excommunié de la Synagogue, si la philosophie idéaliste était liée à la montée du nazisme, et ce qu’était la théorie existentielle.

            Une philosophe était née et elle n’arrêterait plus de vouloir comprendre et interroger…

"Ces dernières décennies les sciences sociales ont élaboré la distinction entre le sexe et le genre. Le sexe se réfère davantage aux caractéristiques biologiques et physiologiques qui différencient les hommes des femmes (« davantage » mais pas exclusivement puisque les remarques qui précèdent tendent à montrer que même cette dimension « physique » ne va pas de soi...) Le "genre" sert, lui, à évoquer les rôles qui sont déterminés socialement, les comportements, les activités et les attributs, qualités, vertus qu'une société considère comme appropriés pour les hommes et les femmes. Cette distinction rend compte du fait que la représentation de la différence sexuelle est une construction historique et sociale:"

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